Stúdentspróf MR 1926. Lögfræðipróf HÍ 1930. Framhaldsnám í stjórnlagafræði, aðallega í Berlín, 1930—1932. Heiðursdoktor í lögfræði 1961 Háskóla Íslands.
Prófessor í lögum við Háskóla Íslands 1932—1940. Borgarstjóri í Reykjavík 1940—1947. Skip. 4. febr. 1947 utanríkis- og dómsmálaráðherra, fór einnig með verslunarmál, lausn 2. nóv. 1949, en gegndi störfum til 6. des. Skip. 6. des. 1949 utanríkis-, dóms- og menntamálaráðherra, lausn 2. mars 1950, en gegndi störfum til 14. mars. Skip. 14. mars 1950 utanríkis- og dómsmálaráðherra, lausn 11. sept. 1953. Skip. sama dag dóms- og menntamálaráðherra, lausn 27. mars 1956, en gegndi störfum til 24. júlí. Ritstjóri Morgunblaðsins 1956—1959. Skip. 20. nóv. 1959 dóms-, kirkju-, heilbrigðis- og iðnaðarmálaráðherra, leystur frá þeim störfum 8. sept. 1961 frá 14. sept. til 31. des. að telja og jafnframt falið að gegna störfum forsætisráðherra þann tíma, tók við fyrri störfum 1. jan. 1962, lausn 14. nóv. 1963. Skip. sama dag forsætisráðherra og gegndi því starfi til æviloka.
Var í bæjarstjórn Reykjavíkur 1934—1942 og 1946—1949. Átti sæti í útvarpsráði 1934—1935. Endurskoðandi byggingarsjóðs 1935—1946. Skip. 1939 í nefnd til þess að endurskoða framfærslulögin. Formaður nýbyggingarsjóðsnefndar 1941— 1944. Átti sæti í mþn. í stjórnarskrármálinu 1942—1947 og síðar formaður í annarri stjórnarskrárnefnd. Skip. 1943 í skipulagsnefnd bygginga við Lækjargötu. Í skilnaðarnefnd 1944. Formaður Landsmálafélagsins Varðar 1945— 1946. Var í stjórn Sparisjóðs Reykjavíkur og nágrennis 1952—1964, í stjórn Eimskipafélags Íslands (varaformaður) 1954—1964, í stjórn Árvakurs frá 1955 og stjórnarformaður Almenna bókafélagsins frá stofnun þess 1955 til æviloka. Átti sæti í Norðurlandaráði 1957—1959. Formaður Sjálfstæðisflokksins 1961—1970, var í miðstjórn flokksins frá 1936. Á Allsherjarþingi Sameinuðu þjóðanna 1946.

Alþm. Reykv. 1942—1946 og 1949—1970, landsk. alþm. (Reykv.) 1946—1949 (Sjálfstfl.).
Utanríkis- og dómsmálaráðherra 1947—1949 og 1950—1953, utanríkis-, dóms- og menntamálaráðherra 1949—1950, dóms- og menntamálaráðherra 1953—1956, dóms-, kirkju-, heilbrigðis- og iðnaðarmálaráðherra 1959— 1961 og 1962—1963, forsætisráðherra 1961 og 1963—1970.
Forseti Sþ. 1959. 2. varaforseti Sþ. 1942—1943.

Samdi viðamikið rit: Deildir Alþingis (1939) og greinar um lögfræði og stjórnmál birtar í ritunum: Land og lýðveldi I—II (1965) og Land og lýðveldi III (1975). Hlaut verðlaun úr Móðurmálssjóði Björns Jónssonar ritstjóra 1957. — Um hann fjallar bókin Bjarni Benediktsson í augum samtíðarmanna (1983).
Ritstjóri: Morgunblaðið (1956—1959).
Heimild: http://www.althingi.is

• íslenska