Menntun: Kennarapróf 1971, stúdentspróf frá KÍ 1972. BA-próf í þjóðfélagsfræðum frá HÍ 1977. MA-próf í stjórnmálafræði frá University of Sussex í Bretlandi 1980 og Fil. dr.-próf frá Umeå universitet í Svíþjóð 1999.
Starfsferill: Blaðamaður á Þjóðviljanum 1982-1985 og á Mannlífi 1985-1986. Ritstjóri Þjóðlífs 1986-1988. Kennari við HÍ 1989-1999. Verkefnastjóri hjá Skref fyrir skref 1999-2001. Forstöðumaður Kvennasögusafns Íslands frá 2001.
Ritstörf: Ritstjóri (m.fleirum) Likestilte demokratier? 1999. Jafnrétti og lýðræði? Kynferði og stjórnmál, 1999. Könnun á lífskjörum og högum Sóknarkvenna, 1977. Samfélagið. Þýtt og staðfært rit Joachims Israel, 1979. Kvennaframboðin á Íslandi 1908-1926, 1982. Barátta um vald, 1994. From Feminism to Class Politics. University of Umeå, 1998. Kynferði og stjórnmál, 1999. Konur, flokkar og framboð, 2001. Heimild: Samtíðarmann 2003
Herdís var móðir Auðar
Svanur og Auður eru hjón
Auður var tengdadóttir Ingibjargar
Kristján var tengdafaðir Auðar